Nachruf auf Herrn Kai Ehlers

Am 8. Juni 2014 verstarb im Alter von 91 Jahren unser ehemaliger Kollege und späterer Schulleiter der deutschen Schule in Paris, Kai Ehlers. Sein Name ist untrennbar verbunden mit der Entstehung und Entwicklung des deutsch-frz. Schüleraustausches zwischen dem Athenaeum Stade und dem Lycée Voltaire Paris. Er war zutiefst davon überzeugt, dass gegenseitige Unkenntnis und Vorurteile als Hauptursachen der schmerzvollen Geschichte unserer beiden Länder anzusehen seien. Deshalb wollte er durch die Zusammenführung junger deutscher und frz. Schüler, durch ihre Unterbringung in der Partnerfamilie nicht nur ihre Kommunikationsfähigkeit steigern, sondern ihnen vor allem vertiefte Einblicke in die Denk- und Lebensweise des Nachbarn vermitteln.
Mit großem Engagement und unter erheblichen Opfern –der dreiwöchige Gegenbesuch der Franzosen fiel häufig ganz oder teilweise in die Sommerferien- leitete Kai Ehlers den Austausch von 1955-1970. Im Oktober 1970 wurde im dafür in einer Feierstunde der Grad eines Chevalier dans l’Ordre des Palmes Académiques verliehen. Am Ende des Schuljahres 1969/70 verließ Kai Ehlers das Athenaeum, um zunächst als Lehrer nach Luxemburg, dann als Schulleiter der Deutschen Schule nach Paris St. Cloud und zuletzt nach Brüssel zu gehen. Auch vom Ausland verfolgte er mit Interesse die Forteinwicklung „seines“ Austausches. Wegen einer schweren Erkrankung seiner Frau zogen sie 2006 nach Travemünde in eine Seniorenresidenz. Zeitlebens blieb Kai Ehlers dem Athenaeum locker verbunden, dies zeigen seine Besuche am 11. Juni 2005, wo er eine bewegende Rede zum 50. Jubiläum des Austausches hielt, und am 17. Juni 2013 anlässlich des Festaktes zur 425Jahrfeier.